一个不速之客。

“季姑娘，这边请。”

一个婆子在前方领路，忍不住悄悄地用眼角的余光瞥着这位身着月白襦裙的季姑娘。

这位姑娘那可是最近京中的大红人啊！

她身上的故事波澜曲折，高潮迭起，简直就够编一出完整的戏了。

婆子心里唏嘘不已，脸上不动声色，殷勤周到地给季兰舟领路，一直把人给引到了花园的小花厅中。

小花厅三面的窗扇都大敞着，明亮通透，透过那敞开的窗户，隐约可以看到厅中几个姑娘或站或坐或执笔而书。

那婆子停在了檐下，碧蝉从花厅里出来迎季兰舟：“季姑娘，里边请。”

季兰舟微微一笑，提着裙裾进去了，就听里面传来端木绯清脆的声音：“三年前，江南一两银子还能买七八石的大米，现在一两银子只能买到四石米；辽东、南境和北境一两银子只能买一石米；华中的米价倒是在两者之间……”

声音中夹着沙沙的翻页声、算盘拨动声以及窗外的风拂枝叶声，气氛宁静淡然。

端木绯正坐在一张书案前，俯首看着账册，一手翻页，一手五指如飞地打着算盘。

当季兰舟走到近前时，端木绯似乎有所感觉，自账册中抬起头来，右手也从算盘上移开了。

“端木四姑娘。”

季兰舟对着她福了福，目光在那个油光发亮的算盘上停顿了一瞬，心里其实有些意外：大部分的书香门第的姑娘家觉得商户低贱，怕被人看轻了，宁可费心心算，也不敢沾染算盘。

不过，这位端木四姑娘又岂是普通人！

对待这位行事不拘一格的姑娘，季兰舟也不绕圈子，长话短说道：“听闻姑娘在为北境筹集钱粮，我也想尽绵薄之力，我备了一百万两……”

话语间，季兰舟的丫鬟捧着一个木匣子上前了一步，谁想却听端木绯二话不说地拒了：“这银子我不能收。”

丫鬟傻眼了，停下了脚步，只能转头看向自家姑娘，简直是不敢相信自己的耳朵。

这可是一百万两白银啊！自家姑娘打算捐时，她就想劝，毕竟姑娘如今无依无靠……却不想还有人比自家姑娘更狠！

连季兰舟的脸上也是难掩惊讶之色，樱唇微张。

端木绯合上了账册，在季兰舟疑惑的目光中，泰然自若地说道：“季姑娘，你刚刚才给南境捐了四百万两。”

端木绯抬手示意季兰舟坐下，精致的小脸上笑吟吟的，那双大眼清澈明净看得季兰舟神情有些微妙。

季兰舟在书案的一边坐下了，绿萝给她奉了茶，清新的茶香钻入她的鼻尖。

“端木四姑娘，你也知道的……”季兰舟与端木绯四目直视，眸若秋水。

明人不说暗话。

“对我来说，那四百万两只是一种手段，但这一次，我是真心诚意。”季兰舟真挚地说道，优雅地端坐在椅子上。

她的模样柔美中带着几分娇弱，神情温婉而坚定，她并非一朵柔弱易折的娇莲，而是那风寒不惧的雪梅，无论环境多么艰难，她也能生存下去，凌寒怒放。

“季姑娘，那就更不能捐那么多了。”端木绯笑眯眯地直言道，“你想想，若是皇上知道了，会怎么想？”

对待聪明人，端木绯点到为止，季兰舟若有所思地端起了茶盅，浅呷了口茶。

六月初，天气已经相当炎热，小花厅放置了两个冰盆，淡淡的荷香自湖上随风飘来。

这是一个恬静闲适的上午。

季兰舟放下茶盅，抬手做了个手势，她的丫鬟就把手里的木匣子打开了，送至自家姑娘跟前。

匣子里赫然放着一叠厚厚的银票，但是，这屋子里的其他人看也没看那匣子一眼。

季兰舟随手从匣子里拿了一张银票，亲手递到了端