谷外，杂乱的脚步声与人语声由远及近，很快便到了那狭窄的谷口。

率先映入谷内众人眼帘的，是弈剑门的谢芷燕。她白衣胜雪，容貌清丽，目光沉静，仿佛一柄藏于鞘中的名剑，虽未出鞘，已自有锋芒。她目光迅速扫过谷内景象，在苏玄那小小的身影上停顿了极短一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的惊疑，但很快恢复平静，率先拱手，声音清越：“弈剑门谢芷燕，冒昧来访。不知此地可是苏信、苏玄二位道友清修之所？”

紧随其后，青城剑派的方东霆带着几名师弟也挤到了前面，他打量了一下谷内略显“寒酸”的景象，尤其是看到迎上来的苏信虽然气度沉稳，但衣着朴素，年纪也不大，心中那点轻视又冒了出来，语气便带上了几分世家子弟的居高临下：“青城方东霆。听闻二位前几日‘请’走了飞鹰帮上下，特地来见识见识。飞鹰帮虽不成器，好歹也是常平府挂了号的，不知二位如此行事，究竟所为何故？莫不是……得了什么不该得的消息，急着灭口？”他这话说得颇不客气，几乎是指着鼻子怀疑了。

年帮江陵不紧不慢地跟在侧后方，如同一个旁观者，脸上带着和气生财般的微笑，并未急着开口，只是目光在苏信、苏玄以及整个山谷的环境间细细打量，尤其是在那清澈的溪流和显得格外精神的草木上多看了几眼。

湘南三家的子弟则聚在另一边，交头接耳，指指点点，神色间的好奇多过郑重。

苏信走到谷口空地中央站定，面对这或审视、或质疑、或好奇的众多目光，神色坦然，拱手环施一礼：“在下苏信，这位是舍弟苏玄。此地正是我兄弟二人暂居之所，简陋之处，让诸位见笑了。”

他先回应了谢芷燕的礼节，随即目光转向语气不善的方东霆，脸上并无怒色，反而微微一笑：“方少侠快人快语。飞鹰帮之事，缘由简单，他们先伤我在先，后又意图对我弟弟不利，我兄弟二人反击自保而已，谈不上‘灭口’。至于什么消息……”他摇了摇头，语气诚恳，“我兄弟二人初来乍到，对常平府旧事所知有限，更不知方少侠所指为何。”

这番解释合情合理，但显然不足以打消疑虑，尤其是对心中已先入为主的人来说。

方东霆嗤笑一声：“反击自保？说得轻巧！飞鹰帮上下近百口，说没就没了，这般狠辣手段，可不像寻常反击。苏兄既然敢做，又何必遮遮掩掩？若真与杜前辈遗宝无关，何不敞开说话，让我等搜寻一番，以证清白？”他身后几名青城弟子也跟着起哄，颇有些咄咄逼人之势。

谢芷燕微微蹙眉，似觉方东霆此言有些过火，但她也想看看这苏氏兄弟如何应对，便未出声。

年帮江陵此时却笑着打了个圆场：“方少侠，何必着急。苏兄弟既然在此开……嗯，清修，想必也是磊落之人。不过，江湖规矩，无风不起浪。飞鹰帮覆灭的时机确实凑巧，惹人猜疑也是难免。苏兄弟若能稍展手段，让我等心服口服，知晓二位确有轻易覆灭飞鹰帮之能，而非依仗外物或侥幸，许多误会，自然也就解开了。”他这话说得圆滑，既给了压力，又留了台阶，本质还是试探实力。

湘南三家的子弟也附和道：“江堂主说得在理！是骡子是马，拉出来遛遛不就知道了？”

众人的目光，齐刷刷聚焦在苏信身上，等待他的回应。无形的压力在谷口弥漫开来。

苏信面对这近乎逼宫的场面，脸上非但没有惧色，反而那双清澈的眼眸中，燃起了一簇跃动的战意。他深吸一口气，上前一步，声音清晰地传遍全场：

“诸位皆是名门高徒、江湖俊杰，远道而来，心存疑虑，苏某理解。空口无凭，确难取信于人。”

他目光扫过谢芷燕、方东霆、江陵等人，朗声道：“既然诸位想掂量掂量我苏某人的斤两，也想看看我‘清风观