来，他的宽檐帽压得很低，阴影遮住了半张刀疤脸：“阿米哥（朋友），探子说萨克拉门托河北岸发现新鲜脚印，还有马蹄印。”

阿木尔抱着膀子蹲在门口，他听不懂英语，咸丰给他安排了个日本姑娘当翻译，听了穆列塔的话，这个蒙古汉子眯着眼睛望着地图道：“索敌的骑兵应该跑不了那么远，除非他们压根没打算去纳帕县。”

突然，门外传来急促的马蹄声，一个墨西哥探马撞开木门，斗篷上挂了好几片枯叶：“报告！河口北岸二十英里，发现大量州民兵的炊烟！”

“河口北岸？大量炊烟？”

陈玉成愣了愣，然后压低目光扫过地图，忽然想到了什么，大喝一声：“阿木尔！”

蒙古汉子腾地站直，皮袍子上的银饰叮当作响。

“你带三千步骑，马上去奔袭萨克拉门托这回可别在马尾巴上挂树枝了，一定要悄悄地靠近！”陈玉成用铅笔狠狠划向河口，“其余人随我去萨克拉门托河口，先把韦勒的民兵堵住！”

咸丰咽下最后一块地瓜，忽然笑了：“记得多杀一些美国佬死人是不能投票的！”

10月16日夜。

这是个明月高悬的夜晚，旧金山湾入口处的能见度极佳。约翰·达尔格伦站在“萨斯奎哈纳”号的舰桥上，手指死死扣住望远镜。蒸汽明轮的桨叶搅动海水，浪花滚动，发出刺耳的轰鸣。

“航速八节，保持警惕。”他低声下令，桅杆上的瞭望兵都瞪大了眼珠子，紧张地四下打量。

真约派民兵的瞭望塔就立在金门岬角上，塔顶的煤油灯昏黄如豆。哨兵王阿福正裹着毯子打盹，突然被一阵异样的震颤惊醒——那震颤不是海浪，而是蒸汽机低沉的闷吼。他扑到望远镜前，镜头里赫然出现一团模糊的黑影，正乘风破浪，冲向旧金山湾内。

“他娘的是联邦的蒸汽舰！”王阿福一脚踹响铜锣，锣声撕破夜空。

洪仁政的大氅被海风吹得猎猎作响，他在十来个亲兵的保护下，急匆匆沿着旧金山湾的泥滩疾走，十几双皮靴踩在牡蛎壳上咔咔作响。远处传来铁锤敲击钢板的声响，一声比一声急，刺破了哗啦啦的海浪声。

一行人很快来到了一座用木栅栏和篱笆三面包围着的修船厂，守在船厂外的卫兵都是洪仁政自己的亲兵，看到这位大主教走来，都向他抱拳行礼。

洪仁政则问了一句：“进度怎么样？”

“回禀总主教，”他的一个亲兵队长马上回答道，“张将军正在亲自督工，应该快好了。”

洪仁政点了点头就快步走进了修船厂。

修船厂的船坞里，油灯将人影拉得老长。一艘小火轮横在船台上，船身覆盖着铆接的铁甲，工人们正用麻绳吊装一门70毫米后膛炮。太平天国海军少将张宝赤着上身，古铜色的脊梁上全是汗珠子，手里攥着扳手亲自拧紧炮座螺栓。

“几时能下水？”洪仁政的嗓音有些沙哑。

张宝头也不回：“卯时（清晨五点）前装完最后三块铁板。”

“联邦的蒸汽舰溜进湾了。”洪仁政道。

铁锤声戛然而止。张宝转身时，满是汗珠的脸上浮出了紧张和兴奋：“多大的船？”

“挺大的可能超过2000吨，”洪仁政皱着眉头道，“敢单舰突进旧金山湾那也不能是小船.现在旧金山湾内虽然没有什么大舰，但是三四百吨的蒸汽炮艇还是有几条的。

张宝抓起浸满机油的棉布擦手，铁甲上的铆钉在油灯下闪着红光：“我这‘铁乌龟’才三百吨，炮就一门——但胜在吃水浅。”他忽然咧嘴笑了，“而且这是一艘铁甲舰！我老师（罗耀国）说了，将来的海上，一定是铁甲舰纵横的天下！”

船坞外忽然传来马蹄声，传令兵滚鞍下马：