面上却仍是一副谦恭模样：“总理过奖，袁某定当竭尽全力。”

但他心里清楚——自己真正的筹码，根本不是那些虚无缥缈的“以夷制夷”，而是他在小亚细亚时从中亚招募的突厥语族的私兵——这些兵，李鸿章是不会用的，只要他袁世凯能发得出军饷，他们就会跟着他混。

另外，波斯王国的哥萨克旅现在也没了主人——沙皇管不了他们了，民意党人更不会要他们。他袁世凯如果能得到太平天国的支持，自然可以招揽这些人为己所用。

而有了中亚的兵和哥萨克旅的兵，再加上他的手腕，控制波斯，并且搞定波斯湾那边的部落不是什么难事儿。

莫斯科，1888年12月。

冬日的寒风裹挟着雪花，掠过莫斯科红场。广场上，数万工人高举红旗，高唱着《国际歌》。高台上，民意党领袖热利亚波夫振臂高呼：

“同志们！沙皇的军队正在崩溃！哥萨克骑兵倒戈了！黑海上的海舰队起义了！敖德萨和塞瓦斯托波尔已经是人民的城市！”

台下爆发出震耳欲聋的欢呼。

过去半年，民意党的攻势势如破竹：

1888年7月，驻扎在塞瓦斯托波尔的黑海舰队，因为受到地中海方面的“德土联合舰队”的威胁，而不得不起义。9月，敖德萨工人武装夺取军火库，占领俄罗斯在黑海沿岸的最大城市。11月，德国秘密运送的200门克虏伯野战炮抵达里加港，民意党炮兵一夜之间轰垮了保皇党在诺夫哥罗德的防线。

如今，民意党控制着俄罗斯最富庶的中央工业区，掌握着全国六成的钢铁厂和纺织厂。更可怕的是——他们得到了德国的公开的支持！

在俄国内战的问题上，德意志帝国已经和太平天国达成了默契：德意志帝国支持民意党，而太平天国支持尼古拉二世——这样大家都有后台，谁都不用担心没有武器弹药打内战！

这内战.自然就可以打很久了！

因此，德国不仅提供军火，还派教官训练民意党的“赤卫军”。在德式战术的加持下，这支由工人和农民组成的军队，竟然打得保皇党正规军节节败退。

与民意党的风生水起相比，保皇党简直是一盘散沙：沙皇尼古拉二世躲在摩尔曼斯克的冰天雪地里，连圣旨都传不出去。高加索的哥萨克首领们各自为战，有的甚至和民意党秘密谈判。连西伯利亚总督府都对这位年轻的沙皇阳奉阴违

而最致命的是，保皇党军队普遍弥漫着悲观情绪：

“沙皇是不是随时准备坐船逃往英国？”

“听说宫廷侍从已经在伦敦购置宅邸了……”

“娜塔莉亚女大公会不会在尼古拉二世死后成为俄罗斯的女皇？西伯利亚大公会不会成为俄罗斯未来的沙皇.”

这种猜疑像瘟疫一样蔓延，导致前线部队成建制投降。

摩尔曼斯克，12月下旬。

风雪肆虐的北冰洋沿岸，东西伯利亚-阿拉斯加大公国的“白令海”号装甲巡洋舰缓缓驶入摩尔曼斯克港。甲板上，娜塔莉亚女大公裹紧貂皮斗篷，呼出的白气在寒风中迅速消散。她身旁站着罗新北——西伯利亚大公，东西伯利亚-阿拉斯加大公国的继承人，沙皇政府的海军大臣。

码头上，一队衣衫单薄的俄军士兵列队迎接，他们的制服破旧，却仍竭力挺直腰板。远处，沙皇尼古拉二世的御用马车缓缓驶来，车帘掀开，露出一张苍白而稚嫩的脸——年仅二十岁的尼古拉二世，眼神中混杂着惶恐与倔强。

当晚，摩尔曼斯克的临时皇宫内，壁炉的火光映照着在场每一个人的脸。

“陛下，”罗新北单刀直入，“叶卡捷琳堡比摩尔曼斯克更适合作为临时首都。”

财政大臣维特立刻反驳